Le Royaume d'YVETOT
Peut-être la chanson
du Roi d’YVETOT écrite par BERANGER en 1813 n’est-elle pas arrivée
aux oreilles de toutes et tous, mais son texte qui parle d’un roi «
peu connu dans l’histoire » s’appuie pourtant sur une réalité.
Ce royaume d’YVETOT a
bel et bien existé et, qui plus est, plusieurs rois se sont succédés.
Une légende fait
remonter la création du royaume à l’an 536, sous le règne
de CHILPERIC 1er , qui, dans un geste vengeur, aurait tué un seigneur
d’YVETOT nommé GAUTIER. En réparation, il aurait été
obligé d’affranchir les héritiers de ce seigneur de tous
droits, hommage et redevances envers la couronne de France.
Le premier roi, qualifié
par un acte daté du 11/01/1381 fut JEHAN IV, qu’un arrêt de
1392 consacre officiellement comme roi d’YVETOT. Ce JEHAN était
un puissant personnage, ancien « maistre d’hostel » de CHARLES
V et possédait de nombreux privilèges : possession franche
de la terre, exemption de foi, d’hommage, de servitude d’ost et de toute
imposition ; il a également droit de justice (haute et basse), de
battre monnaie, droit sur les boissons (exclusivement réservé
ailleurs au roi de France).
Son fils MARTIN lui succéda
et fit frapper une pièce de monnaie en bronze sur laquelle on peut
lire en exergue :
MART.REX IVETOTI
BOBEE F. ESCUTIS
(MARTIN, roi d’YVETOT fit BOBEE écuyer)
et au revers
SIT NOMEN DOMINI
(à peu de chose près :
Ainsi soit-il)
Il essaya aussi une pièce
de monnaie en cuir avec une tête de clou en son centre. Mais il finit
par vendre son royaume en 1401 (le 2 mai) pour 14000 écus d’or à
Pierre de VILAINES, dit « Le Bègue » (Chambellan de
CHARLES VI) et mourut en 1412.
PIERRE 1er de VILAINES
décéda en 1415 à la bataille d’AZINCOURT. Son fils
PIERRE II de VILAINES prit en mains la destinée du royaume jusqu'à
l’occupation anglaise en 1417, où HENRI V donna ce fief à
l’un de ses capitaines : John HOLLAND, maire de BORDEAUX. A la reconquête,
PIERRE II étant mort, GUILLAUME CHENU reçut le royaume.
Jehan BAUCHER, qui fut
le 2ème mari de la femme de Guillaume CHENU, reprit le titre de
roi d’YVETOT, mais l’héritier des CHENU lui constesta bientôt
don trône, si bien qu’il y eut deux rois pendant quelques années.
L’avantage resta aux CHENU.
Le royaume perdit son
titre en 1559 alors qu’il se trouvait dans les mains de Martin du BELLAY,
qui l’avait eu par mariage. Devenus princes, les possesseurs se contentèrent
de faire vivoter cette principauté jusqu’en 1789, où l’on
trouve Camille II d’ALBON, prince d’YVETOT.
Que
reste-t-il de ce royaume ?
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La pierre tombale de Jehan IV,
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Deux rues à YVETOT,
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Un almanach du Roy d’YVETOT qui parut à
la fin du XIX jusqu’en 1922,
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Des enseignes commerciales,
-
Et.................................la chanson
de BERANGER.
N.B. : Cet article s’appuie sur une conférence
de René BRUNEAU donnée lors de journées du Cercle
d’Actions et d’Etudes Normandes et du livre écrit par THOREL.